表观遗传学（Epigenetics）是一个生物学分支，研究在不改变基因序列（DNA序列）的情况下，调控基因表达的遗传变化。表观遗传学涉及一系列化学修饰和分子过程，这些过程可以影响基因的激活与抑制，从而改变细胞功能和表型。
表观遗传学的主要研究领域包括：
DNA甲基化：一种涉及将甲基基团（CH3）添加到DNA分子的过程，通常导致基因表达的抑制。DNA甲基化在发育过程、癌症和其他疾病中起着重要作用。
组蛋白修饰：组蛋白是与DNA紧密结合的蛋白质，它们参与形成染色质结构。组蛋白可以通过不同的化学修饰（如乙酰化、磷酸化、甲基化等）来调控基因表达。
非编码RNA：这些是一类在细胞内不编码蛋白质的RNA分子，如微小RNA（miRNA）、长非编码RNA（lncRNA）等。非编码RNA可以通过与其他分子相互作用，调控基因表达和其他生物过程。
表观遗传调控在生物体的发育、疾病发生和环境适应等方面具有重要作用。同时，表观遗传变化在某些情况下可能遗传给后代，影响子代的基因表达和表型。因此，表观遗传学为我们理解生命过程中的复杂调控机制提供了宝贵的研究视角。
